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Von Neumann y la
mosca
Al matemático húngaro-americano John von
Neumann (1903-1957) le propusieron una vez el siguiente problema:
Dos trenes separados por una distancia de
200 km se mueven el uno hacia el otro a una velocidad de 50 km/h. Una mosca
partiendo del frente de uno de ellos vuela hacia el otro a una velocidad de 75
km/h. La mosca al llegar al segundo tren regresa al primero y así continúa su
recorrido de uno a otro hasta que ambos trenes chocan. ¿Cuál es la distancia total
recorrida por la mosca?
Neumann respondió inmediatamente:"150
km"
"Es muy extraño", dijo el que se
lo había propuesto, "todo el mundo trata de sumar la serie infinita".
"No entiendo por qué lo dice" le
contesto Neumann. "¡Así es como lo he hecho"
La manera fácil de hacerlo es tener en
cuenta que los trenes se encuentran después de recorrer 100 km. El tiempo
transcurrido será de 2 h (100 km)/(50 km/h). Por tanto la mosca habrá recorrido
(75 km/h)*2 h = 150 km]
El chófer de
Einstein
Se cuenta que en los años 20 cuando Albert Einstein empezaba a ser
conocido por su teoría de la relatividad, era con frecuencia solicitado por las
universidades para dar conferencias. Dado que no le gustaba conducir y sin
embargo el coche le resultaba muy cómodo para sus desplazamientos, contrató los
servicios de un chófer.
Después de varios días de viaje, Einstein le comentó al chófer lo
aburrido que era repetir lo mismo una y otra vez.
"Si quiere", le dijo el chófer, "le puedo sustituir por
una noche. He oído su conferencia tantas veces que la puedo recitar palabra por
palabra."
Einstein le tomó la palabra y antes de llegar al siguiente lugar,
intercambiaron sus ropas y Einstein se puso al volante. Llegaron a la sala
donde se iba a celebran la conferencia y como ninguno de los académicos
presentes conocía a Einstein, no se descubrió el engaño.
El chófer expuso la conferencia que había oído a repetir tantas veces a
Einstein. Al final, un profesor en la audiencia le hizo una pregunta. El chófer no tenía ni idea de cuál podía ser la respuesta, sin embargo tuvo un golpe de
inspiración y le contesto:
"La pregunta que me hace es tan sencilla que dejaré que mi chófer,
que se encuentra al final de la sala, se la responda".
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